Εκπτώσεις στα διαστημόπλοια

Τα τρία διαστημικά λεωφορεία θα αποσυρθούν στο τέλος του 2010 και η NASA, μετά από νέο υπολογισμό,  τα προσφέρει με έκπτωση (από τα 42 στα 28,8 εκατομμύρια δολάρια). Μέχρι τις 19 Φεβρουαρίου θα πρέπει να δηλώσουν το ενδιαφέρον τους οι υποψήφιοι αγοραστές, τα μουσεία, δηλαδή,  και τα ιδρύματα που ενδιαφέρονται να τα αποκτήσουν.

Δωρεάν θα προσφέρονται οι κινητήρες τους. Οι αγοραστές όμως θα πρέπει να πληρώσουν τα έξοδα αποστολής και να τους συναρμολογήσουν μόνοι τους.

Τα διαστημικά λεωφορεία θα καθηλωθούν μόλις ολοκληρωθεί η κατασκευή του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Η NASA δεν θα μπορεί να στείλει στο διάστημα επανδρωμένα σκάφη μέχρι το 2015 που υπολογίζεται πως θα είναι έτοιμο το νέο όχημα Orion.

Το Δεκέμβριο του 2008, που ανακοινώθηκε η πώληση των διαστημικών λεωφορείων, είχαν ενδιαφερθεί περίπου 20 μουσεία, σχολεία και άλλα ιδρύματα. Τώρα στη NASA είναι σίγουροι ότι θα υπάρξουν κι άλλοι υποψήφιοι αγοραστές.

Το Εθνικό Μουσείο Αέρα και Διαστήματος του Ιδρύματος Smithsonian έχει ήδη εξασφαλίσει το διαστημικό λεωφορείο Discovery, ενώ τα Atlantis και Endeavour είναι διαθέσιμα προς πώληση. Η NASA δεν αποκλείεται πάντως να πουλήσει τελικά και το Enterprise, ένα πρωτότυπο που δεν πέταξε ποτέ και εκτίθεται σήμερα στο Smithsonian.